Di tengah-tengah kehijauan hutan hujan tropika di Semenanjung Malaysia, tersembunyi sejenis tumbuhan luar biasa yang baru sahaja dikenalpasti oleh dunia sains. Thismia aliasii merupakan spesies tumbuhan herba endemik yang sangat jarang ditemui dan mempamerkan morfologi yang begitu aneh dan unik. Walaupun hanya setinggi 11 sentimeter, penampilannya menyerlah dengan bunga berbentuk mitra berwarna jingga-coklat yang tampak seolah-olah berasal dari dunia fantasi.
Sebagai sebahagian daripada genus Thismia—yang sering dirujuk sebagai "lampu dongeng" (fairy lanterns)—T. aliasii merupakan simbol kepada keajaiban botani yang masih belum diterokai sepenuhnya di Asia Tenggara.
Hidup Tanpa Cahaya: Strategi Biologi yang Jarang Ditemui
Tidak seperti tumbuhan lain, Thismia aliasii tidak bergantung kepada cahaya matahari untuk terus hidup. Ia tidak mempunyai daun, tidak mengandungi klorofil, dan tidak menjalankan fotosintesis. Sebaliknya, ia bergantung sepenuhnya kepada jaringan kulat tanah dalam proses yang dikenali sebagai mikoheterotrofi, iaitu simbiosis dengan kulat mikoriza yang menyalurkan nutrien daripada tumbuhan lain di sekitarnya.
Strategi hidup bawah tanah ini membolehkan T. aliasii bertahan dalam persekitaran yang lembap dan terlindung, lazimnya tertimbus di bawah lapisan daun reput. Apabila tiba masa berbunga, tumbuhan ini muncul buat seketika dari tanah dan memperlihatkan bunga yang luar biasa, menarik perhatian serangga kecil seperti lalat kulat dan serangga hutan lain yang dipercayai menjadi agen pendebungaannya.
Penemuan Spesies Baharu dari Terengganu
Penemuan pertama Thismia aliasii berlaku pada tahun 2019 oleh Mohamad Alias Shakri, seorang renjer hutan di negeri Terengganu, Malaysia. Namun, spesies ini hanya dideskripsikan secara rasmi dan diterbitkan dalam jurnal saintifik pada tahun 2025. Penyelidikan dan penamaan dilakukan oleh sekumpulan ahli botani dari Institut Penyelidikan Perhutanan Malaysia (FRIM), termasuk Siti-Munirah Mat Yunoh dan Dome Nikong.
Nama aliasii diberikan sebagai penghormatan kepada Mohamad Alias Shakri, individu yang pertama menjumpai spesies ini di lapangan dan memainkan peranan penting dalam membimbing penyelidik ke lokasi habitatnya.
Ancaman Konservasi dan Status Kritikal
Menurut Kriteria Senarai Merah IUCN, Thismia aliasii diklasifikasikan sebagai Terlalu Terancam Punah (Critically Endangered). Hanya lima individu telah ditemui walaupun pelbagai tinjauan lapangan telah dijalankan. Spesies ini ditemui di kawasan pergunungan dalam Hutan Lipur Gunung Chemerong, sebahagian daripada Banjaran Chemerong–Berembun–Langsir di Terengganu.
Walaupun kawasan ini merupakan hutan simpan dan sebahagian daripada taman eko-pelancongan yang dilindungi, peningkatan aktiviti pendakian dan pelancongan alam semula jadi menimbulkan ancaman kepada habitat tumbuhan ini yang sangat sensitif. Tambahan pula, pandemik COVID-19 telah melambatkan usaha pemantauan dan penyelidikan lanjut. Mujurlah, kerja lapangan yang disasarkan dengan sokongan Nagao Natural Environment Foundation berjaya mengesahkan kehadirannya.
Terengganu: Pusat Kepelbagaian Genus Thismia
Negeri Terengganu kini dikenali sebagai kawasan paling kaya dengan spesies Thismia di Semenanjung Malaysia. Sebanyak 13 spesies telah direkodkan di negeri ini, termasuk enam yang endemik. Menariknya, T. aliasii merupakan salah satu daripada hanya dua spesies yang ditemui di kawasan selatan Terengganu, khususnya di sekitar Gunung Chemerong.
Secara global, genus Thismia mengandungi lebih daripada 116 spesies (Besi et al. 2024; POWO 2024), kebanyakannya berasal dari Asia Tenggara, Australasia, dan Amerika Tropika. Majoriti spesies ini amat jarang ditemui, dan sebahagiannya mungkin telah pupus tanpa sempat dikenali oleh sains.
Kepentingan Penemuan Thismia aliasii
Penemuan Thismia aliasii bukan sahaja mencerminkan kekayaan biodiversiti Malaysia, tetapi juga menyerlahkan pentingnya pemeliharaan ekosistem hutan tropika yang semakin terancam. Spesies ini melambangkan kompleksiti hubungan antara tumbuhan dan kulat bawah tanah, dan membuka ruang kepada pemahaman baharu tentang evolusi dan ekologi tumbuhan tidak biasa.
Dalam era kehilangan biodiversiti global, spesies sekecil dan sesulit ini pun wajar mendapat perhatian. T. aliasii mengingatkan kita bahawa masih banyak rahsia alam yang belum diterokai, dan bahawa kerjasama antara komuniti tempatan, saintis dan institusi pemuliharaan amat penting demi kelestarian biodiversiti dunia.
Rujukan:
- Siti-Munirah M.Y., Mohamad Alias S. (2025). Thismia aliasii (Thismiaceae), a new species from Terengganu, Peninsular Malaysia. PhytoKeys, 254: 175–188. https://doi.org/10.3897/phytokeys.254.136085
