Di celah lorong-lorong sempit dan bangunan pra-perang yang klasik di George Town, Pulau Pinang, tersergam megah sebuah kompleks warisan yang menjadi lambang kekayaan sejarah diaspora Hokkien: Khoo Kongsi (邱公司) Terletak di Cannon Square, kompleks ini bukan sekadar rumah puak (clan house), tetapi sebuah monumen budaya yang menggabungkan seni bina, kepercayaan nenek moyang, dan semangat komuniti.
Dari Fujian ke Pulau Pinang: Jejak Keluarga Khoo dalam Ukiran dan Warisan
Khoo Kongsi, atau nama penuhnya Leong San Tong Khoo Kongsi (龍山堂邱公司), merupakan rumah puak terbesar dan paling berprestij bagi keturunan Khoo yang berasal dari Fujian, China. Diasaskan oleh pendatang Hokkien dari Kampung Xin An, Xiamen, kongsi ini berfungsi sebagai pusat komuniti untuk membantu anggota keluarga yang menetap di Tanah Melayu sejak kurun ke-17.
Kompleks asal telah dibina pada tahun 1851, tetapi musnah dalam kebakaran pada 1901. Menurut kepercayaan masyarakat ketika itu, bangunan asal terlalu megah sehingga ‘menyaingi’ istana Maharaja dan ‘menyebabkan kemurkaan langit’. Sebuah versi yang lebih bersederhana tetapi tetap indah telah dibina semula dan siap pada tahun 1906.
Di Sebalik Gerbang Granit: Warisan Hokkien yang Menyatu dalam Batu, Kayu dan Kepercayaan
Seni bina Khoo Kongsi mencerminkan tradisi Fujian Selatan, dengan bumbung melengkung, ukiran kayu halus, dan tiang yang dihiasi daun emas. Segala elemen penting—dari balai sembahyang utama (Prayer Pavilion), pentas opera Cina tradisional, hingga kepada rumah-rumah deretan anggota puak—dibina mengelilingi dataran berlantai granit.
Struktur bumbung utama menampilkan sistem sokongan tradisional Cina yang dikenali sebagai dou gong—kombinasi blok dan lengkungan kayu yang menyalurkan beban secara seimbang sambil memperindah struktur. Setiap bracket diukir dengan motif-motif seperti bunga teratai, kepala naga, dewi terbang, atau singa—melambangkan kekayaan, umur panjang, dan perlindungan spiritual.
Apa Yang Menjadikan Khoo Kongsi Lebih Daripada Sekadar Rumah Puak
Balai Leluhur Leong San Tong
Balai utama yang dikenali sebagai Leong San Tong atau "Dewan Gunung Naga" berperanan sebagai pusat upacara penghormatan kepada nenek moyang keluarga Khoo. Di dalamnya terdapat deretan tablet leluhur yang mewakili setiap generasi, menjadikan dewan ini bukan sekadar tempat sembahyang, tetapi juga arkib hidup sejarah keluarga.
Pentas Opera dan Aktiviti Komuniti
Pentas opera yang masih utuh di dalam kompleks ini suatu ketika dahulu menjadi pentas utama seni persembahan dalam kalangan masyarakat Cina di Pulau Pinang. Teater ini masih digunakan semasa festival seperti bulan hantu (Hungry Ghost Festival), memperlihatkan kesinambungan budaya warisan Hokkien hingga hari ini.
Muzium dan Pendidikan Awam
Khoo Kongsi juga menempatkan muzium keluarga, yang memaparkan artifak, dokumen migrasi, pakaian tradisional, dan peranan penting keluarga Khoo dalam sejarah perdagangan dan pembangunan Pulau Pinang. Ia menjadi destinasi wajib untuk memahami bagaimana komuniti Cina membina kehidupan dan legasi mereka di rantau ini.
Pelawat dan Pengiktirafan UNESCO
Sejak George Town diiktiraf sebagai Tapak Warisan Dunia UNESCO pada tahun 2008, Khoo Kongsi menjadi tarikan utama pelancong dan pengkaji budaya. Ia bukan sahaja simbol status sosial, tetapi juga cerminan bagaimana puak-puak Cina memperkukuh jaringan komuniti di perantauan.
Dari Warisan ke Wawasan: Apa Erti Khoo Kongsi Hari Ini?
Khoo Kongsi bukan sekadar bangunan lama, tetapi satu naratif hidup tentang diaspora, seni, dan kekeluargaan. Ia menyimpan cerita tentang pelayaran, penyesuaian, dan kebanggaan budaya—semua yang membentuk identiti masyarakat Cina di Asia Tenggara.
