Kera bekantan, atau Nasalis larvatus, adalah primata yang hanya terdapat di pulau Borneo, terutamanya di kawasan hutan bakau, rawa, dan pantai. Dengan hidungnya yang besar dan unik, kera bekantan sering digelar sebagai "Monyet Belanda" kerana bentuk hidungnya yang luar biasa. Namun, sayangnya, keberadaan kera bekantan kini semakin terancam, terutamanya akibat kerosakan habitat dan perburuan. Menurut IUCN (International Union for Conservation of Nature), kera bekantan telah dikategorikan sebagai spesies yang terancam punah (Endangered), menandakan bahawa usaha konservasi adalah sangat penting untuk melindungi primata ini daripada kepupusan.
Habitat Kera Bekantan: Dari Hutan Bakau ke Wilayah Terbuka
Kera bekantan bergantung sepenuhnya kepada hutan bakau dan ekosistem pesisir yang semula jadi. Habitat asal mereka meliputi hutan mangrove, gelam, dan hutan dataran rendah yang kini semakin berkurang akibat penukaran tanah untuk pertanian, perkebunan, dan pembangunan. Kera bekantan biasanya dijumpai di kawasan yang mempunyai akses kepada air tawar, seperti sungai dan rawa. Walaupun mereka lebih banyak menghabiskan masa di atas pokok (arboreal), kadangkala mereka turun ke tanah untuk mencari makanan atau air.
Kajian oleh Ecositrop menunjukkan bahawa perubahan persekitaran, seperti penukaran hutan menjadi kawasan perkebunan sawit, telah memaksa kera bekantan untuk beradaptasi dan kini sering ditemui bergerak di kawasan terbuka yang bukan lagi habitat semula jadi mereka. Keadaan ini menambah buruk lagi populasi kera bekantan yang semakin terasing dan terdedah kepada pemangsa.
Ancaman yang Menghadapi: Perburuan dan Kehilangan Habitat
Habitat kera bekantan terus terancam oleh penukaran hutan menjadi kawasan pertanian dan perkebunan. Selain itu, perburuan haram juga menjadi ancaman utama bagi kelangsungan hidup kera bekantan. Walaupun kera bekantan dilindungi oleh undang-undang Indonesia dan Malaysia, perburuan haram masih berlaku, baik untuk kegunaan tempatan mahupun perdagangan haiwan.
Menurut data daripada Balai Konservasi Sumber Daya Alam (BKSDA) Kalimantan Selatan, populasi kera bekantan telah mengalami penurunan mendalam daripada 114,000 individu pada tahun 1994 kepada sekitar 25,000 individu pada tahun 2004. Populasi mereka semakin berkurangan dan tersebar di kawasan konservasi yang terhad.
Usaha Konservasi: Melindungi Kera Bekantan dari Kepupusan
Kerajaan Indonesia dan Malaysia telah mengambil pelbagai langkah untuk melindungi kera bekantan, antaranya melalui Peraturan Menteri Lingkungan Hidup dan Kehutanan Nomor 106 Tahun 2018 yang meliputi perlindungan bagi kera bekantan di wilayah Borneo. Dalam peraturan ini, perburuan, perdagangan, dan kerosakan habitat kera bekantan adalah dilarang keras, dengan hukuman penjara bagi pelanggar.
Beberapa kawasan di Indonesia dan Malaysia turut memulakan program konservasi, seperti di Taman Wisata Alam Pulau Bakut di Kalimantan Selatan, di mana populasi kera bekantan dilindungi daripada perburuan. Kerajaan tempatan juga melaksanakan usaha pemulihan habitat melalui penanaman pokok dan pembinaan koridor hijau yang menghubungkan habitat yang terasing.
Di Kalimantan Timur, Delta Berau dikenali sebagai lokasi dengan populasi kera bekantan yang agak tinggi, sekitar 1,350 hingga 1,774 ekor. Namun, kawasan ini masih belum dilindungi secara formal sebagai kawasan konservasi dan oleh itu masih terdedah kepada ancaman kerosakan habitat dan aktiviti manusia lain.
Peranan Ekopelancongan dalam Konservasi Kera Bekantan
Ekopelancongan yang berasaskan konservasi boleh menjadi penyelesaian jangka panjang bagi memastikan kelestarian kera bekantan. Beberapa kawasan seperti Taman Wisata Alam Pulau Bakut dan Delta Berau menawarkan peluang untuk membangunkan ekopelancongan yang bertujuan untuk melindungi habitat kera bekantan sekaligus memberi manfaat ekonomi kepada komuniti setempat. Melalui ekopelancongan, orang ramai dapat mempelajari lebih banyak tentang kepentingan menjaga kera bekantan dan alam sekitarnya.
Aktiviti ekopelancongan ini juga dapat membantu meningkatkan kesedaran awam mengenai kepentingan konservasi dan memberi insentif kepada masyarakat untuk menjaga alam sekitar. Pendapatan yang diperoleh daripada ekopelancongan boleh digunakan untuk membiayai lebih banyak program perlindungan dan pendidikan mengenai kelangsungan hidup kera bekantan.
Peranan Masyarakat dalam Pelestarian Kera Bekantan
Masyarakat tempatan memainkan peranan penting dalam usaha pelestarian kera bekantan. Salah satu cara masyarakat boleh membantu adalah dengan melaporkan perburuan haram atau kerosakan habitat melalui aplikasi pelaporan yang semakin banyak tersedia, seperti e-Protected Animal Reporting atau Wildscan. Dengan menggunakan teknologi, masyarakat boleh turut serta dalam usaha perlindungan ini dengan melaporkan kejadian kepada pihak berkuasa.
Selain itu, kesedaran untuk tidak membeli atau menjual kera bekantan secara haram juga sangat penting dalam mengurangkan ancaman terhadap spesies ini. Masyarakat yang tinggal di sekitar kawasan konservasi perlu dilibatkan secara aktif dalam usaha untuk menjaga keberadaan kera bekantan, dan mereka harus mendapat manfaat daripada program latihan dan ekowisata yang dijalankan.
Masa Depan Kera Bekantan: Harapan dari Usaha Konservasi yang Berterusan
Walaupun menghadapi cabaran besar, masih ada harapan untuk kelangsungan hidup kera bekantan. Dengan usaha yang lebih terkoordinasi antara kerajaan, agensi konservasi, masyarakat, dan sektor swasta, kera bekantan boleh terus bertahan. Kejayaan konservasi kera bekantan di Kalimantan Selatan yang menunjukkan peningkatan 10% populasi pada tahun 2022 adalah bukti bahawa usaha ini boleh memberi hasil yang positif.
Dengan semakin banyaknya inisiatif konservasi, baik dari aspek perlindungan habitat mahupun pengembangan ekowisata, kera bekantan berpeluang untuk pulih. Namun, kejayaan ini memerlukan sokongan daripada semua pihak untuk memastikan kera bekantan terus menjadi sebahagian penting daripada ekosistem Borneo yang kaya dengan keanekaragaman hayati.
