Di seluruh perairan Asia Tenggara, dari Filipina hingga ke Madagascar, wujud satu teknik pembinaan kapal yang luar biasa—dikenali sebagai lashed-lug. Teknik ini, yang digunakan oleh masyarakat Austronesia sejak lebih 3,000 tahun lalu, memungkinkan pelayaran merentasi lautan luas tanpa memerlukan sebatang paku besi pun.
Apa yang Membuat Lashed-Lug Begitu Istimewa?
Secara ringkas, teknik lashed-lug merujuk kepada penggunaan ‘lug’—iaitu tonjolan kayu yang dipahat pada permukaan dalam papan badan kapal. Lubang akan ditebuk pada lug ini agar tali serat semula jadi (seperti rotan atau sabut kelapa) boleh digunakan untuk mengikat komponen penting seperti tulang rusuk kapal, palang melintang, dan struktur sokongan lain.
Papan-papan ini disambung rapat sama ada melalui jahitan tali atau menggunakan pasak kayu (dowel). Keseluruhan struktur disatukan kepada rangka utama berbentuk perahu kayu berlubang (dugout keel). Bahagian haluan dan buritan pula ditutup dengan blok kayu padu yang diukir khas.
Seni Pertukangan Laut: Dari Papan ke Perahu
Berbeza dengan kaedah moden yang membina rangka dahulu, teknik lashed-lug memulakan pembinaan dari kulit luar kapal terlebih dahulu. Tulang rusuk kapal kemudian diikat kepada lug untuk menambah kekuatan struktur.
Setiap sambungan papan ditutup dengan kulit kayu (tapa) dan serat semula jadi yang mengembang apabila basah, atau disapukan resin untuk menghalang kebocoran. Teknik ini menjadikan kapal bukan sahaja kukuh, tetapi juga fleksibel—ciri penting bagi kapal pelayaran jarak jauh.
Membongkar Jejak Purba di Lautan Asia Tenggara
Antara bukti terawal kewujudan kapal lashed-lug ialah kapal Pontian yang ditemui di Pahang, Malaysia. Kapal ini dianggarkan berusia sekitar 260 hingga 430 Masihi dan dianggap sebagai contoh awal teknologi pembinaan kapal jenis ini di Asia Tenggara.
Di Filipina, sekurang-kurangnya sebelas kapal balangay ditemui di Butuan. Usianya dianggarkan antara kurun ke-7 hingga ke-10 Masihi. Penemuan ini memperkukuh lagi bukti rangkaian pelayaran Austronesia yang meluas di rantau ini. Sementara itu, di Indonesia, kapal Punjulharjo di Rembang juga memperlihatkan ciri-ciri pembinaan lashed-lug. Ia dianggarkan bertarikh sekitar 660 hingga 780 Masihi.
Jejak lebih awal turut ditemui di Kuala Selinsing, Perak, melalui penemuan keranda kayu berbentuk perahu. Artifak ini dipercayai berasal dari abad pertama hingga kedua Masihi. Walaupun bukan kapal sebenar, bentuk dan simboliknya mencerminkan pemahaman terhadap struktur maritim, serta pentingnya laut dalam budaya masyarakat Austronesia awal di Semenanjung Tanah Melayu.
Kajian di Thailand juga membongkar serpihan kapal purba di tapak arkeologi Khlong Thom dan Pak-Klong Kluai. Kapal-kapal ini dianggarkan berusia lebih 2,000 tahun. Menariknya, ia dibina menggunakan tali dan baji kayu tanpa dowel, mencerminkan variasi teknik lashed-lug yang berkembang mengikut tempat dan zaman.
Teknologi Maritim Nusantara yang Mengatasi Zaman dan Sempadan
Ciri-ciri unik kapal lashed-lug begitu jelas sehingga para arkeolog dapat membezakan tinggalan kapal Austronesia daripada kapal dari China, India atau Timur Tengah. Sebagai contoh, kapal Belitung yang karam sekitar 830 Masihi pernah disalah anggap sebagai kapal India kerana muatannya, walhal teknik pembinaannya adalah lashed-lug—menunjukkan pengaruh kuat teknologi maritim Nusantara.
Apa yang lebih menarik, kaedah serupa turut ditemui dalam budaya purba Eropah Utara. Kapal Nydam dan Hjortspring di Denmark menggunakan lug dan tali dalam pembinaan badan kapal. Walaupun tiada hubungan langsung, ia menunjukkan bahawa lashed-lug merupakan antara penyelesaian teknikal yang muncul secara sejagat dalam sejarah manusia.
Masih Bertahan: Ketika Lashed-Lug Menentang Arus Moden
Walaupun teknologi moden seperti paku, skru, dan enjin telah mengubah rupa bentuk kapal hari ini, sisa teknik lashed-lug masih digunakan dalam perahu tradisional di tempat-tempat seperti Lembata, Indonesia. Teknik ini juga terus menjadi topik utama dalam kajian arkeologi maritim dan warisan budaya Asia Tenggara.
Lebih daripada sekadar kaedah pertukangan, teknik ini mencerminkan daya cipta masyarakat Austronesia dalam memahami struktur semula jadi, hidrodinamik, dan hubungan mendalam antara manusia dan laut. Kapal-kapal lashed-lug bukan hanya pengangkutan; ia adalah hasil gabungan ilmu, kepercayaan, dan warisan turun-temurun yang masih bergema hingga hari ini.
