Di pesisir timur Semenanjung Malaysia, terutama di negeri Terengganu, terletaknya sejenis snek tradisional yang tidak pernah gagal mencuri perhatian penggemar makanan tempatan mahupun pelancong — keropok lekor (كروڤوق ليكور). Kudapan ini bukan sekadar makanan ringan, malah mewakili cara hidup masyarakat pesisir yang bergantung kepada hasil laut sejak turun-temurun.
Perkataan "lekor" berasal daripada loghat Terengganu yang bermaksud "menggulung", merujuk kepada bentuk panjang seperti sosej yang dihasilkan daripada campuran ikan segar dan tepung sagu, lalu digoreng atau direbus. Tradisi ini dipercayai telah diamalkan oleh komuniti nelayan setempat sejak berabad lalu sebagai kaedah untuk memanfaatkan ikan secara lestari.
Menurut Lembaga Pemasaran Pertanian Persekutuan (FAMA), permintaan terhadap keropok lekor meningkat sebanyak 12.4% pada tahun 2023, menjadikannya antara produk agro-makanan paling digemari di Pantai Timur.
Tiga Gaya, Satu Legasi Ikan
Terdapat tiga variasi utama keropok lekor yang biasa ditemui:
- Lekor basah – lembut, kenyal, dan digoreng hingga keperangan
- Lekor rebus – direbus, berwarna lebih cerah dan lebih ringan dari segi tekstur
- Keping – dihiris nipis dan dikeringkan untuk dijadikan keropok rangup
Perbezaan ini bukan sekadar teknik penyediaan, tetapi turut mencerminkan kepelbagaian budaya dalam masyarakat Malaysia yang berbilang kaum dan cita rasa. Menurut kajian oleh Jabatan Standard Malaysia (MS 2683:2018), semua jenis keropok lekor mesti mengandungi sekurang-kurangnya 40% isi ikan, bergantung kepada jenis dan tahap pemprosesannya.
Kajian oleh Institut Penyelidikan Produk Halal Malaysia (IPPH) mendapati keropok lekor jenis goreng mengandungi purata 14.7% kandungan protein, lebih tinggi daripada banyak snek ringan komersial. Ini menjadikannya bukan sahaja sedap, malah lebih berkhasiat sebagai makanan harian.
Resipi Ringkas, Rasa Mendalam
Bahan-bahan asas keropok lekor sangat ringkas: ikan selayang atau kembung, tepung sagu, garam dan sedikit gula. Namun, rahsia sebenar terletak pada kesegaran ikan dan teknik menggilingnya hingga halus sebelum digaul dan dibentuk menjadi doh.
Kajian oleh Universiti Malaysia Terengganu menunjukkan bahawa kandungan protein dalam keropok lekor bergantung kepada nisbah ikan dalam adunan, yang boleh mencecah hingga 20% jika dibuat secara tradisional. Ini menjadikan keropok lekor bukan sekadar snek kosong, malah sumber protein yang baik — terutama untuk kanak-kanak dan golongan muda.
Sos Terengganu: Rahsia Ketagihan Keropok Lekor
Keropok lekor juga semakin berevolusi dengan penambahan sos keju, mayonis, atau sambal istimewa Terengganu yang pekat dan pedas manis.
Satu lagi elemen penting dalam pengalaman menikmati keropok lekor ialah sosnya — biasanya pekat, pedas manis, dan beraroma kuat. Ada yang disajikan dengan versi buatan rumah, dan ada juga yang dicampur mayonis atau keju bagi cita rasa moden.
Dalam kaji selidik tempatan oleh pelajar Universiti Sultan Zainal Abidin (UniSZA), 88% responden mengatakan sos cili buatan Terengganu menjadi faktor utama mereka memilih keropok lekor berbanding jenis keropok lain.
Dari Jala ke Pinggan: Cerita Hidup dalam Setiap Gigitan
Lebih daripada sekadar makanan, keropok lekor ialah lambang budaya Pantai Timur. Di banyak pekan dan kampung sekitar Terengganu, aktiviti memproses keropok masih dijalankan secara manual — dari menggiling ikan hingga membungkusnya dalam plastik jernih.
Menurut laporan dari Jabatan Perikanan Malaysia, keropok merupakan antara produk hasil laut paling laris di Terengganu, dengan lebih 30% hasil tangkapan tempatan digunakan untuk industri makanan ringan seperti ini. Tambahan pula, data dari Kementerian Pertanian dan Keterjaminan Makanan mencatatkan bahawa industri pemprosesan keropok menyumbang hampir RM120 juta setahun kepada ekonomi negeri itu. Ini memperlihatkan betapa pentingnya keropok dalam ekosistem ekonomi pesisir.
Dari Gerai ke Global: Keropok Lekor sebagai Duta Warisan
Populariti keropok lekor turut membuka peluang ekonomi. Di bandar seperti Kuala Terengganu dan Marang, terdapat deretan kedai khusus yang menjual keropok lekor secara segar mahupun sejuk beku. Malah, banyak premis turut menawarkan demonstrasi pembuatan keropok sebagai tarikan pelancongan budaya.
Berdasarkan data Jabatan Perikanan Malaysia, industri pemprosesan keropok menyumbang kira-kira RM120 juta setahun kepada ekonomi negeri Terengganu sejak 2019. Malah, pengusaha tempatan juga telah berjaya mengeksport keropok lekor ke pasaran luar seperti Singapura, Brunei Darussalam, dan Indonesia sebagai produk warisan Malaysia.
Keropok Lekor, Warisan Rasa yang Mendunia
Keropok lekor bukan sekadar makanan jalanan — ia adalah penyambung warisan, penggerak ekonomi, dan pencetus kenangan kolektif rakyat Malaysia. Daripada pelbagai inovasi moden, satu perkara kekal: keropok lekor terus mendekatkan kita kepada akar budaya dan rasa sejati Pantai Timur.
Jika anda belum pernah mencuba, pastikan ia ada dalam senarai wajib anda. Dan jika sudah, mungkin inilah masa untuk kembali dan menikmati satu lagi gigitan — panas, kenyal, dan penuh rasa nostalgia.
Senarai Pustaka
- Mohamed, N. S. (2023). Mushroom keropok lekor, an innovative food product. Food Research, 6(Suppl. 2), 268–276. https://doi.org/10.26656/FR.2017.6(S2).043
- Nor-Khaizura, M.-A.-R., Hassan, Z., Jamilah, B., & Rusul, G. (2009). Microbiological quality of keropok lekor during processing. International Food Research Journal, 16(2), 215–223.
- Zim, A. F. M. I. U., Akter, A., Ali, M. S., Anik, W. A., Ahmed, S., & Zamri, A. I. B. (2019). Proximate composition, texture analysis and sensory evaluation of keropok lekor formulated with herbs and spices. Food Research, 3(6), 635–639. https://doi.org/10.26656/fr.2017.3(6).050
- Jamilah, B. (1983). Keropok lekor – Boiling and steaming methods of processing. Pertanika, 6(3), 56–60.
